与光相关的参量有很多，比如相位、角动量、速度、波长、脉冲、偏振、能量分布、传播方向等。在按需改变这些参量的时候，我们发现它们具有一定的内在联系，比如通过对相位的改变，我们可以间接地对角动量进行改变、对脉冲进行改变、改变它的偏振方向、改变这一束光的能量分布、改变光的传播方向等等。所以相位在这里面是一个连接的纽带，它可以实现振幅调制无法实现的一些复杂调制。

用一个公式来表示光，这里可以调制的参量有两个，一个是振幅，一个是相位。

实现振幅调制（例如DMD，一部分类型的SLM等）的方法是通过遮挡一部分光，来使需要实现的能量分布的那一部分光漏过去。这样的话就有一个问题：被遮挡住这部分光相当于被浪费掉了，这部分光没有得到利用，说明振幅调制来实现的方法能量利用率低。

相位调制主要是通过相位调制使光强重新分布。忽略仪器本身所产生的噪声和误差，从原理上来讲，相位调制的能量利用率是100%。因此就可以看出通过相位对光进行调制，具有能量利用率高的优势。

另外，针对一些波长相关的应用，空间光调制器材料具有波长选择性，这也是DMD等调制器所没有的属性。从折射率和光程关系的公式来看，当波长下降的时候，折射率就会上升，这样的光程就增加，所以说相当于对不同的波长有不同的调制效果，这是它的一个原理。空间光调制器不同的波长对应着不同的LUT曲线，滨松每一台出厂的空间光调制器都有所有参数内波长的LUT数据，且优秀的硬件线性度使其无需标定。